英語で「assign」といい、直訳すると「割り当てる」、「指名する」、「配属する」、「あてがう」、「任命する」、「選定する」などの意味になります。業界によって意味や使いかたが異なります。

「コンピューターなどの操作に、役割や機能を割り当てる」といった意味の用語として用いられます。例えば、パソコンのキーボードのF7キーを押すとカタカナに変換する機能を割り当てる場合に、「F7キーにカタカナ変換機能をアサインする」といいます。

また、パソコンのキーボードで2つ、3つのキーを同時に押して特定の操作を可能にすることを「ショートカットキー」といいますが、「ショートカットキーに○○機能をアサインする」という使い方もします。

このように、特定キーに新たな機能を割り当てることを「キーアサイン」ともいいます。

まず、「ASCII」とは「American Standard Code for Information Interchange」の略で、コンピューターの文字コードの名称のことです。「ASCIIコード」とも呼びます。

『月刊ASCII』を創刊した西和彦さんの著書に、「アスキー出版という社名は、 当時、 コンピューターの文字のことをASCIIコードと呼んでいたことからつけ た。」とあります。同誌の名称もこれに由来します。

そうです。「理解」というよりは「処理」できるのは０と1のみと言った方がいいかもしれません。そこで、ASCIIは「0と1の組み合わせ」を用いて文字と対応させ、数字、アルファベット、記号を表すように作られています。簡単にいえば文字の対応表です。

ASCIIは米国国家規格協会によって定められた基本的な文字コードで、世界的に普及していますが、それだけでは世界中の文字を扱うことはできません。そのために、日本語なら漢字も扱えるように「シフトJIS」、「Unicode」といった文字コードが登場して、現在ではコンピューターだけでなくスマホでも世界中の文字が使えるようになっています。

いまとなっては、ASCIIを意識してパソコンやスマホを使うことはないですが、目にするとすれば「アスキーアート」でしょうか。文字を縦横に並べて描いた、キャラクターや絵のことをそう呼んでいます。この「アスキー」もASCIIに由来します。

ビジネスの場では、配属先、役職、仕事内容を割り当てるときや、業務のメンバーに任命するときなどによく使用されているようです。

例えば、社員をある部署に配属する際には「●●さんを営業部にアサインする」、新しいプロジェクトに数名を指名する際には「新プロジェクトに●人をアサインした」などと表現することがあります。日本語で言うと堅いのですが、アサインというと、ちょっと柔らかい印象になりますね。

それに、ホテルやレストランなど接客業界でも、お客さんの部屋や席を割り当てるという意味でよく使われています。「お客様のご希望通り、眺望の良い部屋をアサインする」、「団体客の飲食を宴会場にアサインする」などです。「アサイン」と言ったほうが、スマートな印象があるからでしょう。